Genética de las abejas: haplodiploidía, gen csd, poliandria, heredabilidad y selección frente a la varroa en España

La genética de las abejas no se parece a la de ninguna otra ganadería. Los zánganos nacen de huevos sin fecundar y no tienen padre; el sexo depende de un solo gen, el csd, que castiga la consanguinidad con cría salteada; y cada reina se aparea con una docena larga de zánganos, de modo que una colmena es una familia de medias hermanas. Entender estos tres mecanismos explica por qué una colonia sale mansa o picona, por qué fracasan tantas selecciones y qué puede esperar un apicultor español de una reina «resistente a la varroa».

Las líneas maternas y nucleares de la abeja ibérica, la clina noreste-suroeste y la situación de Baleares y Canarias están en nuestra página de razas de abejas. Aquí vamos a los mecanismos y a lo que se está haciendo en España para aprovecharlos.

¿Cómo se heredan los genes en la abeja?

Hembras con dos juegos de cromosomas, zánganos con uno

Apis mellifera es haplodiploide. La reina guarda en su espermateca el semen de todos los zánganos que la fecundaron y decide en cada celda si libera espermatozoides:

• Huevo fecundado. Tiene dos juegos de cromosomas, uno de la madre y otro del padre, y da una hembra. La alimentación de la larva decide después si será obrera o reina, como contamos en la página de la abeja reina.
• Huevo sin fecundar. Tiene un solo juego, el de la madre, y da un zángano.

El desarrollo, de huevo a adulto, dura unos 16 días en la reina, 21 en la obrera y 24 en el zángano. Más detalle en el ciclo de vida de la abeja.

Lo que esto significa para quien cría

Tres consecuencias:

1. El zángano no tiene padre, pero sí abuelo. Sus genes vienen de la reina, que a su vez los heredó de su madre y de uno de los zánganos que fecundaron a esta. En genealogía apícola, el «padre» de una colonia se expresa a menudo como la reina madre de los zánganos.
2. Todos los espermatozoides de un zángano son iguales. Al tener un solo juego de cromosomas, el zángano no baraja sus genes al producir semen. Transmite a cada hija el 100 % de su genoma.
3. La reina sí baraja. Cada huevo recibe una mitad distinta de sus genes, igual que en cualquier mamífero.

Por eso el control de los zánganos pesa tanto como el de la reina en cualquier programa de cría.

El gen csd: por qué la consanguinidad deja la cría salteada

Un solo gen decide el sexo

En agosto de 2003, Martin Beye y Martin Hasselmann, de la Universidad Martin Lutero de Halle-Wittenberg, con Robert Page y Kim Fondrk, de la Universidad de California en Davis, y Stig Omholt, de Noruega, publicaron en Cell el gen que fija el sexo de la abeja: csd (complementary sex determiner). Su funcionamiento:

• Una hembra lleva dos alelos csd distintos, uno de la madre y otro del padre. Las dos proteínas forman juntas una forma activa que pone en marcha el desarrollo femenino.
• Un huevo sin fecundar tiene una sola copia y no forma esa proteína activa: sale zángano.
• Un huevo fecundado que recibe dos copias idénticas se comporta como uno sin fecundar y da un zángano diploide, estéril. Las obreras lo localizan de larva y lo eliminan.

En aquel trabajo se describían 19 alelos. El grupo de Beye, hoy en la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf, explica que el gen es muy polimórfico y que al menos cinco diferencias de aminoácidos en una región concreta de la proteína, junto con diferencias de longitud, son esenciales para que dos alelos den hembra. Es un ejemplo clásico de selección equilibradora: un alelo raro tiene ventaja porque casi nunca coincide con otro igual.

Lo que verás en el cuadro

Imagina una reina A1/A2 apareada con 13 zánganos. Si uno de ellos lleva A1, la mitad de los huevos fecundados con su semen serán A1/A1 y morirán como zánganos diploides. Con una docena de padres repartidos a partes más o menos iguales, ese zángano «coincidente» cuesta unos pocos puntos de cría obrera. Si la reina se ha inseminado con un solo zángano que coincide, la pérdida llega al 50 %.

El resultado es una cría salteada: celdas vacías entre celdas operculadas, en un cuadro donde la reina pone de forma regular. Antes de culpar a la genética, descarta lo de siempre:

• Reina vieja o mal fecundada, que pone huevos sin fecundar en celdas de obrera.
• Loque americana o europea, cría ensacada o cría escayolada, que también vacían celdas.
• Varroa alta, que daña y mata pupas.
• Falta de alimento, que lleva a las obreras a comerse huevos y larvas jóvenes.

Si todo eso está descartado y el problema se repite en varias hijas de la misma línea, sospecha de una base genética estrecha.

Por qué importa en la abeja ibérica

Mientras la población sea grande y abierta, el csd no da problemas: hay muchos alelos en circulación. El riesgo aparece en poblaciones pequeñas y cerradas: un criador que cría siempre de dos o tres colmenas sin entrada de zánganos de fuera, un valle aislado o una isla. Por eso los programas de conservación trabajan con muchas colonias madre y no con una sola «reina campeona».

Poliandria: una colmena de medias hermanas

Cuántos padres tiene una colonia

La reina virgen sale a fecundarse a zonas de congregación de zánganos durante sus primeros días de vida. Un estudio de Simone-Finstrom y Tarpy (USDA, 2018) con 80 reinas da una media de 13,5 zánganos por reina, con un rango de 8 a 25. Según el estudio de Jensen y colaboradores (Conservation Genetics, 2005) con microsatélites, la mitad de las fecundaciones se producen a 2,5 km o menos del colmenar, el 90 % a 7,5 km o menos, y la distancia máxima registrada fue de 15 km.

Hay un dato español. En un trabajo de fin de grado de 2022 en la Escuela Politécnica Superior de Huesca (Universidad de Zaragoza), Sandra Martínez Ballano genotipó obreras de cuatro colonias de abeja negra ibérica de Aniés (Huesca) con cuatro microsatélites que funcionaron bien en esta subespecie. Distinguió 11, 12, 8 y 10 patrilíneas. La autora advierte que podría haber más.

Superhermanas y medias hermanas

Cada grupo de obreras hijas del mismo zángano es una patrilínea o subfamilia. Por la haplodiploidía:

Relación entre obreras	Parentesco medio	Por qué
Superhermanas (mismo padre)	0,75	Comparten todo el genoma del padre y, de media, la mitad del de la madre
Medias hermanas (distinto padre)	0,25	Solo comparten, de media, la mitad del genoma de la madre

Con una docena de padres, la mayoría de las obreras de una colmena son medias hermanas entre sí. Eso tiene consecuencias prácticas:

• El carácter de la colmena es una media. La mansedumbre, la tendencia a enjambrar o la limpieza de cría son la suma del comportamiento de varias patrilíneas. Una colmena tranquila puede tener una subfamilia nerviosa que domina a ciertas horas o en cierta época.
• El carácter cambia con el tiempo. El semen no se reparte de forma uniforme y la proporción de cada patrilínea varía a lo largo de la vida de la reina.
• Al hacer el traslarve eliges sin saberlo una patrilínea, la de la larva que coges.

Por qué la diversidad compensa

Heather Mattila y Thomas Seeley, de la Universidad Cornell, lo midieron en un experimento publicado en Science en julio de 2007. Inseminaron 12 reinas con semen de 15 zánganos cada una y 9 reinas con semen de un solo zángano, y luego indujeron a las colonias a enjambrar a principios de junio para que fundaran colonias nuevas:

• A las dos semanas, las colonias genéticamente diversas habían construido un 30 % más de panal, almacenado un 39 % más de comida y tenían una actividad de pecoreo entre un 27 % y un 78 % mayor.
• Al final del verano tenían cinco veces más abejas y ocho veces más zánganos.
• Al final del invierno, el 25 % de las colonias diversas seguía viva; todas las uniformes habían muerto de hambre.

Los autores lo atribuyen a que las colonias diversas danzaban más y compartían mejor la información sobre el alimento. Para el apicultor, la lección es doble: una reina bien fecundada en una zona con muchos zánganos vale más que una reina de «sangre» excelente mal fecundada, y la inseminación con un solo zángano tiene sentido en investigación, no para producir colonias de colmenar.

El genoma de la abeja y el papel de la alimentación

Lo que reveló el genoma

El Honeybee Genome Sequencing Consortium publicó en Nature en octubre de 2006 la primera secuencia del genoma de Apis mellifera. Algunos hallazgos útiles para entender el colmenar:

• La abeja tiene menos genes de inmunidad innata, de desintoxicación y de receptores del gusto que otros insectos secuenciados. Ayuda a entender su sensibilidad a algunos plaguicidas y la importancia de la defensa social, como la limpieza de cría.
• Tiene más genes de receptores olfativos y conserva genes de metilación del ADN parecidos a los de los vertebrados.
• La genética de poblaciones del trabajo apuntaba a un origen africano de la especie.

Ese genoma de referencia es la base de todos los estudios posteriores con SNP sobre la abeja ibérica, desde los de Bragança y Murcia hasta las herramientas de diagnóstico de subespecie.

Obrera o reina: el mismo genoma

Una reina y una obrera hermanas pueden tener genes idénticos. La diferencia la pone la alimentación larvaria, y la genética explica cómo:

• Kucharski y colaboradores (Australian National University, Science, 2008) silenciaron en larvas recién nacidas, mediante ARN de interferencia, el gen Dnmt3, que añade grupos metilo al ADN. La mayoría de las larvas tratadas salieron como reinas con los ovarios plenamente desarrollados: el silenciamiento tuvo el mismo efecto que la jalea real. La metilación del ADN forma parte del mecanismo que la alimentación pone en marcha.
• Buttstedt y colaboradores (Universidad Martin Lutero de Halle-Wittenberg, Nature, 2016) pusieron en duda que una sola proteína de la jalea real, la royalactina, bastara por sí sola para producir reinas: el desarrollo de la reina depende de un conjunto de factores, no de una molécula aislada.

Para la cría de reinas esto tiene una traducción directa: una larva de menos de un día bien alimentada en una colonia criadora fuerte da una reina completa. Una larva vieja, aunque sea de la mejor madre, da una reina peor. La genética pone el techo; la crianza decide si se alcanza. El paso a paso está en cría de reinas.

¿Qué caracteres se heredan y cuánto?

Qué es la heredabilidad

La heredabilidad (h²) es la parte de las diferencias entre colonias que se debe a los genes que se transmiten de padres a hijos. Va de 0 a 1:

• Por debajo de 0,1: casi todo lo marca el ambiente; seleccionar avanza muy despacio.
• Entre 0,1 y 0,3: se puede seleccionar con buenos registros y muchas colonias.
• Por encima de 0,3: la selección responde rápido.

En la abeja hay una complicación: el resultado de la colmena depende a la vez de la reina y de las obreras, y separar los dos efectos no siempre es posible.

Las cifras publicadas

• Harbo y Harris (USDA, Journal of Economic Entomology, 1999) estimaron para caracteres ligados a la resistencia a la varroa: 0,65 para el comportamiento higiénico, 0,46 para la supresión de la reproducción del ácaro, 0,89 para la duración del periodo de cría operculada y 0,00 para el daño físico a los ácaros encontrados en el fondo. El trabajo daba incluso 1,24 para la proporción de ácaros en la cría, un valor fuera del rango normal que refleja la imprecisión de estas estimas con pocas colonias.
• Guichard y colaboradores (Apidologie, 2020) analizaron dos poblaciones suizas, de abeja negra A. m. mellifera y de carniola. En la negra, los caracteres más heredables fueron la defensividad, la calma durante la revisión y el comportamiento higiénico; en la carniola, la producción de miel y el comportamiento higiénico. La infestación de varroa de la colonia mostró una heredabilidad prácticamente nula en las dos. En las colonias, la defensividad y la calma iban muy unidas (correlación fenotípica de 0,71 y 0,65), y la miel y el higiénico apenas (0,13 y 0,11).

Cómo leer estas cifras

Tres conclusiones para el criador español:

1. Los comportamientos se heredan mejor que la producción. Mansedumbre, calma en el cuadro y limpieza de cría responden bien a la selección. La cosecha de miel depende mucho de la flora, el clima y el manejo, y más aún en un país de trashumancia, donde la misma colonia puede pasar del romero al girasol y a la encina.
2. El número de ácaros es un mal criterio por sí solo. Una colonia con poca varroa en septiembre puede deberse a su genética, a la reinfestación de vecinas o a una pausa de puesta. Los caracteres concretos, como la limpieza de celdas infestadas, se transmiten mejor que el recuento bruto.
3. Los valores varían entre poblaciones. Ninguna estima publicada procede de abeja ibérica con una evaluación genética nacional, porque en España no la hay.

Genética de la tolerancia a la varroa: higiénico, VSH y SMR

Tres caracteres que no hay que confundir

• Comportamiento higiénico. Las obreras detectan y retiran la cría muerta o enferma. Se mide con la prueba de cría congelada o pinchada: se mata un trozo de cría operculada y se cuenta lo limpiado en 24 horas. Protege muy bien frente a la cría escayolada y la loque.
• VSH (Varroa Sensitive Hygiene). Las obreras localizan las celdas operculadas donde la varroa se está reproduciendo y las abren o vacían, cortando el ciclo del ácaro. Es un higiénico especializado.
• SMR (Suppressed Mite Reproduction). Se mide como una proporción alta de hembras de varroa que no dejan descendencia viable en las celdas. Las dos medidas están relacionadas: si las obreras vacían antes las celdas donde el ácaro se reproducía, en la colonia quedan sobre todo ácaros que no se reproducen.

Una colonia muy higiénica en la prueba de cría congelada no es necesariamente buena contra la varroa. Es justo lo que encontraron en Córdoba.

La experiencia de Córdoba

En la Universidad de Córdoba, el equipo de José Manuel Flores selecciona abeja ibérica frente a la varroa desde finales de los noventa:

• 2000. Flores y colaboradores, entonces en el Centro Andaluz de Apicultura Ecológica, explicaban en Mundo Ganadero, en un programa financiado por el INIA y el FEDER, que la selección por higiénico había funcionado contra la cría escayolada y la loque, pero que las pruebas clásicas no daban resultados claros con la varroa. Diseñaron una prueba nueva: infestar celdas operculadas con varroas a través de pequeños orificios, volver a cerrarlas y contar a las 24 horas cuántas habían sido localizadas y limpiadas. Encontraron colonias con alta capacidad para detectarlas, y comprobaron que las obreras respondían igual a ácaros vivos y muertos.
• 2006. En una revista apícola, Flores, Jiménez y Padilla contaban los resultados de varios años con dos líneas: una seleccionada por caída natural de varroa y otra por comportamiento higiénico. Cada una era buena en su criterio y mala en el otro: la línea tolerante limpiaba poco y la higiénica tenía más ácaros. Comparada con colonias de explotaciones comerciales en las mismas condiciones, la línea seleccionada tenía muchos menos ácaros. Su conclusión: seleccionar por el higiénico frente a cría muerta no parece un buen camino hacia la tolerancia, mientras que seleccionar por caída natural de ácaros es viable y está al alcance del apicultor.

El método es replicable en cualquier explotación: fondo sanitario con bandeja y cartón untado de vaselina o manteca durante cuatro a siete días, más los ácaros caídos tras el tratamiento. Para limitar la consanguinidad recomendaban usar como madres entre el 15 y el 20 % de las reinas, por ejemplo de 9 a 12 de cada 60 colonias.

Lo que la genética no hace

Ninguna línea ibérica ha demostrado, en un ensayo publicado, que pueda vivir sin tratamiento en las condiciones de la apicultura española, con alta densidad de colmenas y trashumancia que reinfestan las colonias. Una reina seleccionada reduce la velocidad con la que crece la varroa; no te exime del recuento ni del tratamiento cuando superas el umbral. Los medicamentos autorizados y los umbrales están en nuestra página sobre la varroa.

¿Quién investiga la genética de la abeja en España?

Universidad de Murcia: diversidad y patógenos

El grupo de Pilar De la Rúa y José Serrano, en el Departamento de Zoología y Antropología Física, ha cartografiado desde los años noventa la variación genética de la abeja ibérica y de las islas, a menudo junto al Instituto Politécnico de Bragança. Su línea más ligada al colmenar cruza genética y sanidad. En la tesis doctoral de Laura Jara Nicolás, dirigida por ambos, con muestreos nacionales de 2006 y 2010:

• Nosema apis era más frecuente en colonias del linaje M, sobre todo en el norte; en 2010, Nosema ceranae ya era más frecuente que N. apis y no mostraba relación con el linaje de la colonia.
• Las frecuencias de algunos alelos diferían entre colonias con y sin varroa o Nosema, y dos loci atípicos estaban ligados a genes de la respuesta inmune.
• La trashumancia favorecía la difusión de Ascosphaera apis, el hongo de la cría escayolada, incluso a escala regional, e influía en la de la varroa y N. ceranae, pero tenía un efecto débil sobre la diversidad genética de cada colonia.

CIAPA de Marchamalo (IRIAF, Castilla-La Mancha): MEDIBEES

El Centro de Investigación Apícola y Agroambiental de Marchamalo (Guadalajara), del IRIAF, es conocido por su trabajo sobre Nosema, pero también coordinó MEDIBEES (2021-2024), un proyecto del programa europeo PRIMA de 1.750.000 euros, 250.000 de ellos para el subproyecto del IRIAF, dirigido por Raquel Martín-Hernández, con socios de Italia, Portugal, Jordania, Turquía, Líbano, Malta y Argelia. Sus objetivos genéticos:

• Localizar las bases genéticas de la resistencia al calor, la sequía, los parásitos y la radiación ultravioleta en las subespecies mediterráneas, con SNP y transcriptómica.
• Medir la introgresión de abejas foráneas.
• Desarrollar paneles de SNP para certificar la subespecie en programas de cría y apoyar programas que seleccionen caracteres útiles.

Galicia

El proyecto FEADER 2022-037B de la AGACAL encontró que la mayoría de los colmenares gallegos estudiados son iberiensis, pero con mucha variabilidad e introgresión de A. m. mellifera y A. m. sahariensis.

Programas de selección en España

Sin catálogo oficial

En vacuno u ovino, una raza del Catálogo Oficial de Razas de Ganado (Real Decreto 45/2019) tiene asociación de criadores reconocida, libro genealógico y programa de cría aprobado por la administración. Ninguna abeja figura en ese catálogo a octubre de 2026. No existe en España un sistema nacional de evaluación genética de reinas como el que tienen otros países europeos para la carniola. La selección la hacen asociaciones de criadores de abeja negra, con apoyo de universidades y centros autonómicos.

ERBEL y ERBELGEN (País Vasco)

La asociación vasca de abeja negra ERBEL lideró el proyecto ERBELGEN (diciembre de 2019 a octubre de 2022), financiado en una convocatoria de la Eurorregión Nueva Aquitania-Euskadi-Navarra, con la asociación Euskal Erle Beltza, APIDENA, la UPV/EHU y NEIKER. Su objetivo era reforzar el programa de mejora genética, asegurar el apareamiento de reinas seleccionadas con zánganos criados para ello, aumentar el número de reinas evaluadas y su diversidad, y difundir la mejora entre los apicultores de la Eurorregión con reinas vírgenes y fecundadas. La pieza clave fue una estación de fecundación natural en Ataun (Gipuzkoa), en un valle de montaña, donde reinas hijas de madres seleccionadas de abeja negra local se aparean con zánganos de colonias de ERBEL. El proyecto preveía otro colmenar de fecundación en el macizo de Irati, en el valle de Gasnategi, abierto a los apicultores de la zona. Es la manera de controlar la línea paterna sin inseminar y sin renunciar a la poliandria natural.

Otras iniciativas

• Galicia y Castilla-La Mancha. La caracterización genética de la AGACAL y los paneles de MEDIBEES son el paso previo a cualquier selección; la Xunta y el CIAPA organizan además cursos de cría de reinas.
• Federación Iberiensis. Nacida en 2024, agrupa asociaciones de criadores de abeja negra ibérica de varias comunidades y anunció en mayo de 2025 que pediría la inclusión de la abeja en el catálogo oficial, sin resultado publicado hasta ahora (más en razas de abejas).

Qué falta

Un programa de selección eficaz necesita tres cosas que en España están a medias: muchas colonias evaluadas con el mismo protocolo, control de la fecundación con estaciones aisladas o inseminación instrumental, y una base de datos común que calcule valores genéticos con todos los parientes. Y la trashumancia, que mueve miles de colmenas por la Península cada temporada, complica mucho el control de zánganos.

¿Se puede analizar el ADN de tus abejas?

Las herramientas existen

• Chip SmartBees. Momeni, Parejo, Nielsen y colaboradores publicaron en BMC Genomics (2021) una herramienta con 4.094 SNP que asigna una abeja a 14 subespecies de cuatro linajes, entre ellas iberiensis, con una precisión media del 96,2 %. Exigiendo una probabilidad del 90 %, el acierto sube al 99,6 %, a costa de dejar sin asignar un 16 % de las muestras. El genotipado lo presta Eurofins Genomics, donde trabaja uno de los autores.
• Panel reducido de Bragança. Henriques y colaboradores (Evolutionary Applications, 2018) diseñaron a partir de genomas completos un panel pequeño de SNP para estimar la introgresión del linaje C (italiana, carniola, Buckfast) en la abeja ibérica, más barato que un chip completo.
• Microsatélites. Siguen siendo útiles para contar patrilíneas y estudiar la estructura de un colmenar, como en el trabajo de Huesca.

Lo que no hemos encontrado

En octubre de 2026 no hemos encontrado en España un servicio público con tarifa publicada al que un apicultor particular pueda enviar abejas para saber si son ibéricas «puras». Estos análisis se hacen dentro de proyectos de investigación o de programas de conservación. Si te interesa, pregunta a la asociación de abeja negra de tu comunidad, que suele colaborar con universidades, o por proyectos en marcha en la Universidad de Murcia, el CIAPA o la universidad más cercana.

Desconfía de un «certificado de pureza» que no diga qué marcadores usa ni con qué poblaciones compara.

¿Qué puede hacer un apicultor para mejorar la genética de su colmenar?

No necesitas un laboratorio. Lo que funciona, según la experiencia de Córdoba y de los programas europeos:

1. Anota cada colmena del mismo modo cada temporada: mansedumbre, calma en el cuadro, tendencia a enjambrar, desarrollo de primavera, cosecha y caída natural de varroa en las mismas fechas.
2. Mide la varroa sin tratar a la vez todas las colmenas comparadas, con bandeja y cartón durante cuatro a siete días, y anota también la caída tras el tratamiento.
3. Cría solo de las mejores, pero no de una sola. Usa como madres el 15 al 20 % de tus colonias, siempre de las que hayas visto una temporada entera.
4. Cambia la reina de las peores. Es la mitad de la mejora, y la que más rápido se nota.
5. Satura tu zona con zánganos de tus mejores colonias: cuadros de cera de zángano en las colonias padre, ninguno en las malas. Habla con los trashumantes que paran cerca para saber cuándo llegan.
6. Vigila la cría salteada sin causa sanitaria. Si aparece en varias hijas de la misma línea, mete reinas o zánganos de otro origen de la zona.
7. Únete a un grupo. Ningún apicultor aislado reúne las colonias que exige una selección seria; una asociación de criadores sí.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el zángano no tiene padre?

Porque nace de un huevo sin fecundar. La reina decide en cada puesta si libera espermatozoides de su espermateca: el huevo fecundado da una hembra y el no fecundado, un zángano con un solo juego de cromosomas, todo de su madre. El zángano no tiene padre, pero sí abuelo materno, y transmite a cada hija la totalidad de sus genes.

¿Qué tiene que ver la consanguinidad con la cría salteada?

El sexo de la abeja depende del gen csd. Si la reina se aparea con un zángano que lleva uno de sus dos alelos csd, parte de los huevos fecundados recibe dos alelos iguales y da machos diploides que las obreras eliminan de larva. Las celdas vaciadas dejan cría salteada, más frecuente cuanto más cerrada es la población.

¿Cuántos zánganos fecundan a una reina?

Una docena larga. Un estudio de Simone-Finstrom y Tarpy (2018) da una media de 13,5 zánganos por reina, con un rango de 8 a 25. En cuatro colonias de abeja ibérica de Aniés (Huesca), un trabajo de la Universidad de Zaragoza identificó de 8 a 12 patrilíneas con solo cuatro marcadores; podría haber más.

¿Es mejor una colonia con muchos padres?

Sí, según los experimentos de Mattila y Seeley (Science, 2007). Las colonias de reinas inseminadas con 15 zánganos construyeron un 30 % más de panal y almacenaron un 39 % más de comida en dos semanas que las de reinas con un solo zángano, y al final del verano tenían cinco veces más abejas. Solo sobrevivieron al invierno colonias diversas.

¿Se hereda el comportamiento higiénico?

Sí, en parte. Harbo y Harris (1999) estimaron una heredabilidad de 0,65 para el comportamiento higiénico y de 0,46 para la supresión de la reproducción de la varroa. En poblaciones suizas fue también de los caracteres más heredables, mientras que la infestación de varroa medida en la colonia apenas mostró componente genético aditivo.

¿Hay abejas ibéricas resistentes a la varroa?

No hay ninguna línea española que haya demostrado vivir sin tratamiento. En Córdoba, el equipo de José Manuel Flores seleccionó colonias por la caída natural de ácaros y obtuvo una línea con muchos menos ácaros que las comerciales en las mismas condiciones. Es un avance, no un sustituto del recuento y del tratamiento.

¿Puedo analizar el ADN de mis abejas para saber si son ibéricas puras?

Existen herramientas fiables, como el chip de 4.094 SNP del proyecto SmartBees, que clasifica 14 subespecies incluida iberiensis, y el panel reducido de Bragança para medir la introgresión del linaje C. Pero no hemos encontrado en octubre de 2026 un servicio público con tarifa para apicultores en España. Pregunta a tu asociación de abeja negra.

¿La abeja ibérica es una raza oficial?

No. A octubre de 2026 ninguna abeja figura en el Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España del Real Decreto 45/2019, por lo que no hay libros genealógicos ni programas de cría oficiales como en el vacuno o el ovino. La selección la llevan asociaciones de criadores, universidades y centros autonómicos.

Fuentes

1. Bee researchers find sex gene: csd (Beye, Hasselmann, Fondrk, Page y Omholt, Cell, 22 de agosto de 2003), ScienceDaily, a partir de la Universidad de California en Davis
2. Haplodiploidy and complementary sex determination, Instituto de Genética Evolutiva, Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (grupo de Martin Beye)
3. Insights into social insects from the genome of the honeybee Apis mellifera (Nature, 443, 931-949, 2006), Honeybee Genome Sequencing Consortium, PubMed
4. An answer to the mystery of wanton queen honeybees: promiscuity produces more productive colonies (Mattila y Seeley, Science, 2007), Cornell University
5. Heritability in honey bees of characteristics associated with resistance to Varroa jacobsoni (Journal of Economic Entomology, 92(2), 261-265, 1999), J. R. Harbo y J. W. Harris, Oxford University Press
6. Estimates of genetic parameters for production, behaviour, and health traits in two Swiss honey bee populations (Apidologie, 51, 876-891, 2020), M. Guichard et al., Springer
7. Selección de abejas tolerantes a enfermedades (Mundo Ganadero, 124, 58-60, 2000), J. M. Flores y otros, Centro Andaluz de Apicultura Ecológica; hemeroteca del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación
8. Tolerancia a Varroa (revista apícola, n.º 82, 41-45, abril-junio de 2006), J. M. Flores Serrano, J. A. Jiménez Rebollo y F. Padilla Álvarez, archivo del Departamento de Zoología, Universidad de Córdoba
9. Interacciones entre la diversidad genética y la prevalencia de patógenos en poblaciones de Apis mellifera iberiensis (tesis doctoral), Laura Jara Nicolás, dir. M. P. De la Rúa y J. Serrano, Universidad de Murcia
10. Caracterización de la composición genética de colonias de abeja negra ibérica (Apis mellifera ssp. iberiensis) mediante marcadores microsatélites (Trabajo Fin de Grado, 2022), S. Martínez Ballano, Escuela Politécnica Superior de Huesca, Universidad de Zaragoza
11. MEDIBEES: Monitoring the Mediterranean honey bee subspecies and their resilience to climate change, IRIAF, Centro de Investigación Apícola y Agroambiental de Marchamalo, Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha
12. Authoritative subspecies diagnosis tool for European honey bees based on ancestry informative SNPs (BMC Genomics, 22, 101, 2021), J. Momeni, M. Parejo, R. O. Nielsen et al., Springer Nature
13. Developing reduced SNP assays from whole-genome sequence data to estimate introgression in an organism with complex genetic patterns, the Iberian honeybee (Evolutionary Applications, 2018), D. Henriques, M. Parejo, A. Vignal, D. Wragg, A. Wallberg, M. T. Webster y M. A. Pinto, vía PubMed Central
14. ERBELGEN: selección genética de la abeja negra local en la Eurorregión (2019-2022), Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU)
15. Mejora de la sostenibilidad apícola mediante el uso de nuevas tecnologías y la conservación de la abeja local (proyecto MR331 FEADER 2022-037B), Axencia Galega da Calidade Alimentaria (AGACAL), Xunta de Galicia
16. Honey bee queens do not count mates to assess their mating success (Journal of Insect Behavior, 2018), Michael Simone-Finstrom y David R. Tarpy, USDA-ARS
17. Quantifying honey bee mating range and isolation in semi-isolated valleys by DNA microsatellite paternity analysis (Conservation Genetics, 6, 527-537, 2005), A. B. Jensen y otros, Royal Holloway, University of London
18. Nutritional control of reproductive status in honeybees via DNA methylation (Science, 319, 1827-1830, 2008), R. Kucharski, J. Maleszka, S. Foret y R. Maleszka, Australian National University
19. Royalactin is not a royal making of a queen (Nature, 537, E10-E12, 2016), A. Buttstedt, C. H. Ihling, M. Pietzsch y R. F. A. Moritz, Nature
20. Razas de ganado del Catálogo Oficial de España, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación